Barkers Beach, una media luna de arena clara de tres millas en la costa noroeste de Gran Caimán, se convirtió en el principal destino ecuestre de la isla en 2008, cuando los operadores locales reconocieron que su suave gradiente y aguas tranquilas eran ideales para nadar a caballo.
La práctica, arraigada en métodos de entrenamiento caribeños centenarios donde los caballos se refrescaban en aguas costeras poco profundas después del trabajo, evolucionó hacia una experiencia para visitantes que combina el paseo por la playa con la natación en aguas turquesas a la altura de la cintura. El Parque Nacional Barkers, que protege la costa y las formaciones rocosas adyacentes, permite actividades ecuestres autorizadas mientras mantiene el hábitat para tortugas marinas anidantes y aves playeras migratorias.
Los caballos utilizados para las excursiones de montar a caballo y nadar en Gran Caimán son predominantemente cruces de cuarto de milla y paint, seleccionados por su temperamento tranquilo y comodidad en el agua. Los operadores estabulan a sus animales en el interior, transportándolos a Barkers cada mañana antes de que los cruceros atraquen en el puerto de George Town, siete millas al sur. La exposición oeste de la playa y el arrecife protector en alta mar mantienen las olas a un pie o menos, creando condiciones seguras para jinetes principiantes. La mayoría de los tours duran entre dos y dos horas y media, comenzando con un paseo por la playa donde los jinetes se ajustan a la silla y al ritmo. La parte de nado ocurre a 200 yardas de la orilla, donde el fondo arenoso cae hasta los cuatro pies y los caballos entran en un paso flotante, con sus cuerpos boyantes mientras los jinetes se sujetan de las crines o el pomo de la silla.
Barkers Beach se encuentra dentro de un ecosistema más amplio de parques marinos y zonas protegidas que definen la política ambiental de Gran Caimán. Las formaciones de hierro en el extremo norte de la playa, esculpidas por milenios de acción de las olas, ofrecen pozas de marea que se llenan con peces juveniles e invertebrados. Los operadores locales coordinan con el Departamento de Medio Ambiente para evitar las zonas de anidación durante mayo a octubre, cuando las tortugas caguama y verdes depositan huevos por encima de la línea de marea alta. La playa permanece sin desarrollar, excepto por una zona de estacionamiento de grava e instalaciones portátiles, preservando el carácter costero crudo que la distingue de los tramos llenos de hoteles de Seven Mile Beach. Los tours de montar a caballo y nadar en Gran Caimán operan durante todo el año, con temperaturas del agua que se mantienen constantes entre 78 y 84 grados Fahrenheit.
1 h 30 min
