La costa de Gran Caimán obtuvo protección como parte del Barkers National Park en 1986, preservando 1.6 kilómetros de costa virgen donde la uva de playa y el mangle botón aún anclan las dunas.
El parque se encuentra en el extremo noroeste de la isla, donde los vientos alisios mantienen el agua en calma y la arena fresca bajo los pies incluso bajo el sol del mediodía. El paseo a caballo por la playa en Gran Caimán surgió aquí a principios de la década de 2000, cuando los operadores locales se asociaron con el Departamento de Medio Ambiente para crear senderos ecuestres de bajo impacto a través del bosque costero y a lo largo de la línea de marea. Los caballos —principalmente caballos cuarto de milla y warmbloods criados por su temperamento y resistencia en climas húmedos— se estabulan tierra adentro y se transportan diariamente al punto de acceso sur del parque cerca de Conch Point.
Los paseos siguen una ruta fija: los jinetes entran al parque a través de una puerta de servicio fuera de Conch Point Road, cruzan un cinturón estrecho de matorrales costeros y emergen en la playa en la línea de marea alta. Los guías lideran galopes en fila india a través de las zonas poco profundas durante aproximadamente 800 metros, manteniendo a los caballos en agua a la altura de los tobillos para minimizar el impacto de los cascos en la arena. En el punto medio, los jinetes desmontan para una sesión de nado; los caballos caminan con el agua hasta el pecho mientras los visitantes sostienen las riendas o el arzón de la silla. El tramo de regreso recorre el camino de ida, con una breve pausa en una cala protegida por un arrecife donde fragmentos de coral cuerno de alce llegan a la orilla. El tiempo total de paseo es de 90 minutos, dividido equitativamente entre tierra y agua. Los operadores limitan el tamaño del grupo a ocho jinetes para mantener la distancia y reducir el ruido cerca de los sitios de anidación.
Barkers sigue siendo uno de los tres lugares en Caimán donde se permite el acceso ecuestre a la playa bajo permisos ambientales renovados anualmente. El valor ecológico del parque reside en su papel como zona de anidación de tortugas marinas verdes; entre mayo y octubre, los guardaparques cierran secciones de la playa al atardecer para proteger a las crías. Los tours de paseo a caballo en Gran Caimán ajustan los horarios de salida estacionalmente para evitar coincidir con la actividad de las tortugas. La arena aquí es calcárea, triturada de coral y conchas durante milenios, y la pendiente es suave: el agua permanece poco profunda durante 30 metros mar adentro. Los jinetes pasan junto a parches de avena de mar y campanitas de playa, ambas especies nativas replantadas después del huracán Ivan en 2004. El límite occidental del parque colinda con terrenos privados de resorts, pero un rompeolas de piedra marca la división claramente. La mayoría de los proveedores de tours incluyen transporte desde los hoteles de Seven Mile Beach, añadiendo 25 minutos por trayecto a la duración total de la salida.
1 h 30 min
